La grandeur de Venise n'a rarement été aussi précisément chroniquée que dans Le Molo, vu du Bacino di San Marco, l'une des premières et des plus influentes vues de la ville de Canaletto. Peinte vers 1720, cette œuvre a contribué à déclencher une fièvre pour les vedute vénitiennes parmi les aristocrates britanniques en Grand Tour, dont beaucoup commanderaient plus tard des œuvres à l'artiste. La popularité de la peinture était telle que Canaletto lui-même, et plus tard son neveu Bellotto, produisirent plusieurs versions, chacune étant une subtile variation sur la lumière changeante de la ville et sa vie animée. Du point de vue du Bacino di San Marco, le regard du spectateur balaie le Molo animé, le front de mer cérémoniel de Venise, vivant de gondoles, de navires marchands et du commerce quotidien d'un port prospère.

Le Palais des Doges ancre à gauche, sa dentelle gothique capturant le soleil, tandis que la colonne de Saint Théodore se dresse en sentinelle au bord de l'eau. Chaque figure et bateau est rendu avec une clarté nette, mais le véritable drame réside dans le jeu de lumière sur la pierre et l'eau, capturant une heure et une humeur particulières. Contrairement aux vues de ville plus théâtrales de Guardi, l'approche de Canaletto est presque documentaire, bien que la scène vibre d'anticipation, comme si la ville elle-même se préparait pour une grande arrivée ou un festival. Les origines précises de cette version particulière sont incertaines, car l'atelier de Canaletto a produit plusieurs peintures du Molo pour des collectionneurs à Venise et à l'étranger.

Bien que le patron original ne soit pas documenté, des œuvres comme celle-ci ont rapidement trouvé leur chemin dans des collections anglaises, consolidant la réputation de Canaletto en tant que principal peintre de la vie vénitienne. Au fil des siècles, Le Molo, vu du Bacino di San Marco a passé par des mains privées et des expositions publiques, son attribution n'ayant jamais été mise en doute grâce au style inimitable de l'artiste. Aujourd'hui, il se dresse comme un témoignage précoce de la fascination de Canaletto pour l'architecture et l'atmosphère de la ville, et de l'attrait durable de Venise en tant que sujet et spectacle.