Die Pracht Venedigs wurde selten so präzise dokumentiert wie in Der Molo, gesehen vom Bacino di San Marco, einer der frühesten und einflussreichsten Stadtansichten von Canaletto. Um 1720 gemalt, half dieses Werk, eine Begeisterung für venezianische Veduten unter britischen Aristokraten auf der Grand Tour auszulösen, von denen viele später Aufträge an den Künstler vergaben. Die Beliebtheit des Gemäldes war so groß, dass Canaletto selbst und später sein Neffe Bellotto mehrere Versionen produzierten, jede eine subtile Variation des wechselnden Lichts und des geschäftigen Lebens der Stadt. Vom Standpunkt des Bacino di San Marco aus sweeppt der Blick des Betrachters über den geschäftigen Molo, die zeremonielle Uferpromenade Venedigs, belebt von Gondeln, Handelsschiffen und dem täglichen Handel eines florierenden Hafens.

Der Dogenpalast verankert sich links, seine gotische Fensterrosette fängt die Sonne ein, während die Säule des heiligen Theodor als Wächter am Wasser steht. Jede Figur und jedes Boot wird mit klarer Schärfe dargestellt, doch das wahre Drama liegt im Spiel des Lichts über Stein und Wasser, das eine bestimmte Stunde und Stimmung einfängt. Im Gegensatz zu den theatralischeren Stadtansichten von Guardi ist Canalettos Ansatz fast dokumentarisch, doch die Szene summt vor Erwartung, als ob die Stadt selbst sich auf eine große Ankunft oder ein Festival vorbereitet. Die genauen Ursprünge dieser speziellen Version sind ungewiss, da Canalettos Atelier mehrere Gemälde des Molo für Sammler in Venedig und im Ausland produzierte.

Obwohl der ursprüngliche Mäzen nicht dokumentiert ist, fanden Werke wie dieses bald ihren Weg in englische Sammlungen und festigten Canalettos Ruf als den führenden Maler des venezianischen Lebens. Im Laufe der Jahrhunderte ist Der Molo, gesehen vom Bacino di San Marco durch private Hände und öffentliche Ausstellungen gegangen, wobei die Urheberschaft dank des unverwechselbaren Stils des Künstlers nie in Zweifel gezogen wurde. Heute steht es als frühes Zeugnis von Canalettos lebenslanger Faszination für die Architektur und Atmosphäre der Stadt und für den anhaltenden Reiz Venedigs als Sujet und Spektakel.