La grandezza di Venezia è stata raramente così precisamente documentata come in Il Molo, visto dal Bacino di San Marco, una delle prime e più influenti vedute della città di Canaletto. Dipinta intorno al 1720, quest'opera ha contribuito a scatenare una febbre per le vedute veneziane tra gli aristocratici britannici in Grand Tour, molti dei quali avrebbero poi commissionato opere all'artista. La popolarità del dipinto è stata tale che Canaletto stesso, e in seguito suo nipote Bellotto, produssero più versioni, ognuna una sottile variazione sulla luce mutevole della città e sulla sua vita frenetica. Dalla prospettiva del Bacino di San Marco, lo sguardo dello spettatore si sposta sul vivace Molo, il lungomare cerimoniale di Venezia, animato da gondole, navi mercantili e dal commercio quotidiano di un porto fiorente.

Il Palazzo Ducale ancorato a sinistra, la sua decorazione gotica cattura il sole, mentre la colonna di San Teodoro si erge come sentinella al bordo dell'acqua. Ogni figura e barca è resa con chiarezza nitida, ma il vero dramma è nel gioco di luci su pietra e acqua, catturando un'ora e un'atmosfera particolari. A differenza delle vedute di città più teatrali di Guardi, l'approccio di Canaletto è quasi documentaristico, eppure la scena vibra di attesa, come se la città stessa si stesse preparando per qualche grande arrivo o festival. Le origini precise di questa versione particolare sono incerte, poiché lo studio di Canaletto produsse diverse opere del Molo per collezionisti a Venezia e all'estero.

Sebbene il mecenate originale non sia documentato, opere come questa trovarono presto la loro strada nelle collezioni inglesi, consolidando la reputazione di Canaletto come il principale pittore della vita veneziana. Nel corso dei secoli, Il Molo, visto dal Bacino di San Marco è passato attraverso mani private ed esposizioni pubbliche, la sua paternità non è mai stata messa in dubbio grazie allo stile inconfondibile dell'artista. Oggi, si erge come una testimonianza precoce della fascinazione di Canaletto per l'architettura e l'atmosfera della città, e per il fascino duraturo di Venezia come soggetto e spettacolo.