Quando O Ensaio de Canto apareceu pela primeira vez em 1873, marcou um dos primeiros momentos em que Edgar Degas voltou seu olhar observador afiado para o mundo da música e da performance—um tema que logo se tornaria central em sua obra. Esta pintura está no limiar de sua fascinação pela vida teatral parisiense, anos antes de suas célebres cenas de balé. Sua estreia foi discreta, mas sinalizou uma mudança: Degas estava se afastando de grandes temas históricos em direção aos momentos íntimos e cotidianos da vida urbana moderna.

O meio incerto da pintura—frequentemente descrita como óleo, mas algumas fontes sugerem pastel ou uma técnica mista—acrescenta ao mistério, já que Degas era conhecido por sua abordagem experimental. Dentro da cena, nos encontramos em um salão privado, onde um grupo de mulheres se reúne em torno de um piano, com a atenção fixada na música à sua frente. Uma cantora se inclina para frente, com a boca aberta em canção, enquanto outra segue a partitura, seu rosto concentrado. As mãos do pianista pairam sobre as teclas, capturando a antecipação entre as notas.

A luz cai sobre as figuras, iluminando seus rostos e lançando o fundo em uma suave sombra—um efeito que lembra os interiores de Manet, embora o olhar de Degas seja mais analítico, menos preocupado com o drama do que com os ritmos do ensaio. O enquadramento próximo e a disposição informal sugerem um momento capturado ao passar, como se o espectador tivesse acabado de entrar na sala. A história inicial de O Ensaio de Canto não está totalmente documentada, mas é típica das obras de Degas da década de 1870, que muitas vezes permaneciam em seu estúdio ou circulavam entre amigos e colecionadores antes de entrar em coleções públicas. Esta pintura pertence a um período em que Degas estava experimentando com composição e técnica, preparando o terreno para suas explorações posteriores de movimento e luz.

Hoje, é reconhecida como um passo fundamental em sua jornada em direção às cenas de balé que definiriam seu legado. Sua localização atual é incerta, pois não aparece nas coleções principais dos museus mais importantes, mas continua sendo um exemplo chave do envolvimento inicial de Degas com os mundos privados da música e da prática.