No verão de 1887, Vincent van Gogh pintou Dois Girasóis Cortados em Paris, marcando uma de suas primeiras explorações do motivo do girassol que logo se tornaria sinônimo de seu nome. O que torna esta obra particularmente cativante é que ela precede em um ano a famosa série de girassóis de Arles, oferecendo um vislumbre da crescente fascinação do artista pela forma e cor da flor. Os estudiosos observam que esta pintura é um dos vários estudos de girassóis de seu período em Paris, cada um refletindo seu crescente interesse por cores ousadas e não misturadas, bem como por pinceladas grossas e expressivas.

Para van Gogh, o girassol não era apenas um tema botânico, mas um símbolo de gratidão e amizade, temas que mais tarde adquiririam um significado mais profundo em sua correspondência e arte. Aqui, a história não é de mito ou lenda, mas da natureza cortada e trazida para dentro, capturada no momento em que a vitalidade cede lugar à quietude. Dois girassóis, com suas cabeças pesadas e pétalas curvadas, estão lado a lado contra um fundo suave. As grossas e onduladas pinceladas de amarelo e ocre sugerem tanto o calor persistente do verão quanto a inevitável decadência da vida.

Ao contrário dos girassóis eretos, quase heráldicos, nas obras posteriores de van Gogh, essas flores são horizontais, suas formas caídas, como se estivessem presas entre a vida e a morte. O foco próximo da pintura e sua composição recortada evocam a imediata sensação das gravuras japonesas, que van Gogh admirava e colecionava durante seus anos em Paris. A jornada precisa de Dois Girasóis Cortados após sua criação é menos documentada do que a das pinturas de girassóis posteriores de van Gogh, que foram procuradas avidamente por colecionadores e museus no século XX. Pintada durante sua estadia em Paris, quando ele absorvia as inovações dos Impressionistas e experimentava novas paletas, esta obra se destaca como um precursor silencioso de suas telas de girassóis mais famosas.

Hoje, é reconhecida como um passo chave no desenvolvimento artístico de van Gogh, unindo os tons terrosos de seu período holandês com as cores vibrantes que definiriam seu estilo maduro. Seu lar atual está no Museu Metropolitano de Arte, onde convida os espectadores a testemunhar os primeiros indícios de uma obsessão que logo floresceria plenamente.