En el verano de 1887, Vincent van Gogh pintó Dos girasoles cortados en París, marcando una de sus primeras exploraciones del motivo del girasol que pronto se volvería sinónimo de su nombre. Lo que hace que esta obra sea particularmente cautivadora es que precede en un año a la famosa serie de girasoles de Arles, ofreciendo un vistazo a la fascinación en evolución del artista por la forma y el color de la flor. Los estudiosos señalan que esta pintura es uno de varios estudios de girasoles de su período en París, cada uno reflejando su creciente interés en colores audaces y no mezclados, así como en un pincelado grueso y expresivo.

Para van Gogh, el girasol no era solo un tema botánico, sino un símbolo de gratitud y amistad, temas que más tarde adquirirían un significado más profundo en su correspondencia y arte. Aquí, la historia no es de mito o leyenda, sino de la naturaleza cortada y llevada al interior, capturada en el momento en que la vitalidad da paso a la quietud. Dos girasoles, con sus cabezas pesadas y pétalos rizados, yacen uno al lado del otro contra un fondo apagado. Las gruesas y ondulantes pinceladas de amarillo y ocre sugieren tanto el calor persistente del verano como la inevitable decadencia de la vida.

A diferencia de los girasoles erguidos, casi heráldicos, en las obras posteriores de van Gogh, estas flores son horizontales, sus formas se hunden, como si estuvieran atrapadas entre la vida y la muerte. El enfoque cercano de la pintura y su composición recortada evocan la inmediatez de las impresiones japonesas, que van Gogh admiraba y coleccionaba durante sus años en París. El recorrido preciso de Dos girasoles cortados después de su creación está menos documentado que el de las pinturas de girasoles posteriores de van Gogh, que fueron buscadas con entusiasmo por coleccionistas y museos en el siglo XX. Pintada durante su estancia en París, cuando absorbía las innovaciones de los Impresionistas y experimentaba con nuevas paletas, esta obra se erige como un antecesor silencioso de sus lienzos de girasoles más famosos.

Hoy en día, se reconoce como un paso clave en el desarrollo artístico de van Gogh, uniendo los tonos terrosos de su período holandés con los colores vibrantes que definirían su estilo maduro. Su hogar actual se encuentra en el Museo Metropolitano de Arte, donde invita a los espectadores a presenciar los primeros indicios de una obsesión que pronto florecería por completo.