Nell'estate del 1887, Vincent van Gogh dipinse Due Girasoli Tagliati a Parigi, segnando una delle sue prime esplorazioni del motivo del girasole che presto sarebbe diventato sinonimo del suo nome. Ciò che rende quest'opera particolarmente affascinante è che precede di un anno la famosa serie di girasoli di Arles, offrendo uno sguardo sulla crescente fascinazione dell'artista per la forma e il colore del fiore. Gli studiosi notano che questo dipinto è uno dei diversi studi sui girasoli del suo periodo parigino, ognuno dei quali riflette il suo crescente interesse per colori audaci e non mescolati e per pennellate spesse ed espressive.

Per van Gogh, il girasole non era solo un soggetto botanico, ma un simbolo di gratitudine e amicizia, temi che avrebbero assunto un significato più profondo nella sua corrispondenza e nella sua arte. Qui, la storia non è di mito o leggenda, ma della natura tagliata e portata all'interno, catturata nel momento in cui la vitalità cede il passo alla quiete. Due girasoli, con le teste pesanti e i petali arricciati, giacciono affiancati su uno sfondo tenue. Le spesse e vorticosi pennellate di giallo e ocra suggeriscono sia il calore persistente dell'estate che la inevitabile decadenza della vita.

A differenza dei girasoli eretti, quasi araldici, nelle opere successive di van Gogh, questi fiori sono orizzontali, le loro forme afflosciate, come se fossero intrappolati tra vita e morte. Il focus ravvicinato del dipinto e la sua composizione ritagliata richiamano l'immediatezza delle stampe giapponesi, che van Gogh ammirava e collezionava durante i suoi anni a Parigi. Il percorso preciso di Due Girasoli Tagliati dopo la sua creazione è meno documentato rispetto a quello dei dipinti di girasoli successivi di van Gogh, che furono ricercati con entusiasmo da collezionisti e musei nel ventesimo secolo. Dipinta durante il suo soggiorno a Parigi, quando assorbiva le innovazioni degli Impressionisti e sperimentava nuove palette, quest'opera si erge come un silenzioso precursore delle sue tele di girasoli più famose.

Oggi, è riconosciuta come un passo chiave nello sviluppo artistico di van Gogh, collegando le tonalità terrose del suo periodo olandese con le vivaci sfumature che avrebbero definito il suo stile maturo. La sua attuale collocazione è al Metropolitan Museum of Art, dove invita gli spettatori a testimoniare i primi segni di un'ossessione che presto fiorirà completamente.