Em 1º de julho de 1569, na cidade de Lublin, duas grandes potências europeias—Polônia e Lituânia—se uniram para formar uma única Comunidade, uma união política que moldaria a região por séculos. Jan Matejko pintou União de Lublin trezentos anos depois, em um momento em que a Polônia havia desaparecido do mapa, dividida por impérios vizinhos. A pintura se tornou um ponto de referência para a identidade nacional polonesa, celebrada não apenas por seu tema histórico, mas também como um símbolo de esperança durante um período de domínio estrangeiro. A tela de Matejko captura o momento tenso e decisivo em que o ato de união é selado.

No centro, o rei polonês Sigismundo II Augusto, resplandecente em suas vestes reais, estende a mão em direção aos nobres lituanos, enquanto bispos e senadores se aglomeram ao redor, com rostos que expressam orgulho, ansiedade e cálculo. O pintor preenche o primeiro plano com trajes luxuosos e estandartes heráldicos, cada detalhe é uma pista sobre a posição e a lealdade das figuras. A luz entra pela esquerda, iluminando o rei e lançando a assembleia em um dramático claroscuro que lembra as grandiosas cenas históricas de Delacroix ou David, mas com uma paleta e um senso de pompa distintivamente poloneses. Encomendada pela cidade de Lublin, União de Lublin foi concluída em 1869 e rapidamente se tornou uma das obras mais celebradas de Matejko.

Foi exibida pela primeira vez em Cracóvia, onde multidões se reuniram para vê-la, e depois viajou para exposições internacionais, recebendo aclamação por sua pesquisa meticulosa e força emocional. Hoje, a pintura está pendurada no Museu Nacional de Varsóvia, como peça central da coleção e um testemunho da missão de vida de Matejko: pintar a história da Polônia como uma épica viva. Sua sobrevivência através de guerras e ocupações apenas aprofundou seu significado, tanto como obra de arte quanto como testemunha da ideia duradoura da nação polonesa.