1 июля 1569 года в городе Люблин два великих европейских государства — Польша и Литва — объединились, чтобы сформировать единое Содружество, политический союз, который будет определять регион на протяжении веков. Ян Матейко написал Люблинскую унию триста лет спустя, в момент, когда сама Польша исчезла с карты, разделенная соседними империями. Эта картина стала символом польской национальной идентичности, отмеченной не только историческим сюжетом, но и как символ надежды в период иностранного владычества. Полотно Матейко запечатлевает напряженный, решающий момент, когда акт союза подписывается.

В центре картины польский король Сигизмунд II Август, сверкающий в королевских одеждах, протягивает руку к литовским дворянам, в то время как вокруг него толпятся епископы и сенаторы, их лица полны гордости, тревоги и расчетливости. Художник заполняет передний план роскошными костюмами и гербовыми знаменами, каждая деталь — это подсказка о ранге и лояльности фигур. Свет льется слева, освещая короля и создавая на собрании драматический светотеневой эффект, напоминающий о великих исторических сценах Делакруа или Давида, но с отчетливо польской палитрой и чувством пышности. Заказанная городом Люблин, Люблинская уния была завершена в 1869 году и быстро стала одним из самых известных произведений Матейко.

Она впервые была выставлена в Кракове, куда собрались толпы зрителей, а затем отправилась на международные выставки, получив признание за тщательное исследование и эмоциональную силу. Сегодня картина висит в Национальном музее Варшавы, являясь центральным экспонатом коллекции и свидетельством жизненной миссии Матейко: изображать историю Польши как живую эпопею. Ее выживание в условиях войн и оккупаций только углубило ее значение как произведения искусства и как свидетеля устойчивой идеи польской нации.