Quando Vincent van Gogh visitou Amsterdã em outubro de 1885, escreveu para seu irmão Theo sobre sua empolgação ao ver o movimentado porto da cidade e a recém-construída Estação Central, que havia sido inaugurada naquele ano. Esta pintura, Vista de Amsterdã da Estação Central, é um dos raros registros do breve, mas significativo encontro de Van Gogh com a capital holandesa, capturando uma cidade em meio a uma rápida transformação. Ao contrário de suas obras posteriores e mais famosas da França, esta vista de Amsterdã está enraizada na paleta terrosa e no tom sombrio de seu período holandês.

A existência da pintura é um testemunho da busca inquieta de Van Gogh por temas que refletissem tanto o mundo moderno quanto seu próprio estado interior. A cena se desenrola em um dia cinzento e nublado, com a fachada de tijolos da estação erguendo-se à beira do rio IJ, trens chegando e partindo ao longe. Barcos lotam a via navegável, seus cascos escuros ecoando os contornos pesados que Van Gogh favorecia nessa fase. Figuras apressam-se ao longo do cais, diminuídas pela escala da nova arquitetura e pela vastidão do céu, um momento de vida ordinária, mas carregado com a sensação de mudança.

O horizonte baixo e o jogo de luz sobre os paralelepípedos molhados lembram a influência de Jozef Israëls e da Escola de Haia, cujo realismo Van Gogh admirava. Ao contrário das paisagens urbanas posteriores de Claude Monet, que dissolvem a cidade em cor e luz, a Amsterdã de Van Gogh permanece sólida, tangível e um pouco melancólica. O meio de Vista de Amsterdã da Estação Central não é conhecido de forma definitiva, embora seja provável que seja óleo ou aquarela, ambos utilizados por Van Gogh nesse período. A procedência da pintura é incerta; ela não aparece nos principais catálogos da obra de Van Gogh, e alguns estudiosos debatem sua atribuição, observando a falta de uma assinatura e seu tema incomum para o artista.

Se autêntica, seria uma rara paisagem urbana dos primeiros anos holandeses de Van Gogh, antes que sua mudança para Paris transformasse sua paleta e técnica. Hoje, a obra está em uma coleção privada e raramente é exibida, tornando-se um capítulo oculto da história da inquieta criatividade de Van Gogh e seu breve e intenso envolvimento com a face em mudança de Amsterdã.