Quando Vincent van Gogh visitò Amsterdam nell'ottobre del 1885, scrisse a suo fratello Theo della sua emozione nel vedere il vivace porto della città e la nuova Stazione Centrale, inaugurata proprio quell'anno. Questo dipinto, Vista di Amsterdam dalla Stazione Centrale, è uno dei rari documenti del breve ma significativo incontro di Van Gogh con la capitale olandese, catturando una città in mezzo a una rapida trasformazione. A differenza delle sue opere successive e più famose dalla Francia, questa vista di Amsterdam è radicata nella palette terrosa e nell'umore cupo del suo periodo olandese.

L'esistenza di questo dipinto è una testimonianza della ricerca inquieta di Van Gogh di soggetti che riflettessero sia il mondo moderno che il suo stato interiore. La scena si svolge in una giornata grigia e nuvolosa, con la facciata in mattoni della stazione che si erge al bordo del fiume IJ, treni che arrivano e partono in lontananza. Le barche affollano la via navigabile, i loro scafi scuri che richiamano i contorni pesanti che Van Gogh preferiva in questa fase. Figure si affrettano lungo il molo, ridotte dalla scala della nuova architettura e dall'ampiezza del cielo, un momento di vita ordinaria, ma carico di un senso di cambiamento.

L'orizzonte basso e il gioco di luci sui ciottoli bagnati ricordano l'influenza di Jozef Israëls e della Scuola dell'Aia, il cui realismo Van Gogh ammirava. A differenza dei successivi paesaggi urbani di Claude Monet, che dissolvono la città nel colore e nella luce, l'Amsterdam di Van Gogh rimane solida, tangibile e un po' malinconica. Il medium di Vista di Amsterdam dalla Stazione Centrale non è noto in modo definitivo, sebbene sia probabile che si tratti di olio o acquerello, entrambi utilizzati da Van Gogh in questo periodo. La provenienza del dipinto è incerta; non appare nei cataloghi principali dell'opera di Van Gogh e alcuni studiosi discutono la sua attribuzione, notando l'assenza di una firma e il suo soggetto insolito per l'artista.

Se autentico, sarebbe un raro paesaggio urbano dei primi anni olandesi di Van Gogh, prima che il suo trasferimento a Parigi trasformasse la sua palette e tecnica. Oggi, l'opera è in una collezione privata e viene raramente esposta, rendendola un capitolo nascosto nella storia della creatività inquieta di Van Gogh e del suo breve, intenso coinvolgimento con il volto in cambiamento di Amsterdam.