Когда Винсент Ван Гог посетил Амстердам в октябре 1885 года, он написал своему брату Тео о своем волнении от увиденного: бурного порта города и только что открывшегося Центрального вокзала, который открылся в этом году. Эта картина «Вид на Амстердам с Центрального вокзала» является одной из редких записей краткой, но значимой встречи Ван Гога с голландской столицей, запечатлевающей город в период стремительных преобразований. В отличие от его более известных поздних работ во Франции, этот вид на Амстердам укоренен в земляных тонах и мрачном настроении его голландского периода.

Существование этой картины свидетельствует о беспокойном поиске Ван Гога тем, которые отражали как современный мир, так и его внутреннее состояние. Сцена разворачивается в серый, облачный день, с кирпичной фасадой вокзала, возвышающейся на краю реки Ий, по которой вдали прибывают и отправляются поезда. Лодки заполняют водный путь, их темные корпуса перекликаются с тяжелыми контурами, которые Ван Гог предпочитал в этот период. Фигуры суетятся вдоль набережной, мелкие по сравнению с масштабом новой архитектуры и размахом неба — момент обычной жизни, но наполненный ощущением перемен.

Низкий горизонт и игра света на мокрых булыжниках напоминают о влиянии Йозефа Исраэльса и Гаагской школы, реализм которых Ван Гог восхищался. В отличие от поздних городских пейзажей Клода Моне, которые растворяют город в цвете и свете, Амстердам Ван Гога остается солидным, осязаемым и немного меланхоличным. Средство «Вид на Амстердам с Центрального вокзала» точно не известно, хотя, вероятно, это либо масло, либо акварель, обе из которых Ван Гог использовал в этот период. Происхождение картины неясно; она не появляется в основных каталогах работ Ван Гога, и некоторые ученые спорят о ее атрибуции, отмечая отсутствие подписи и необычную для художника тему.

Если она подлинная, это будет редкий городской пейзаж из ранних голландских лет Ван Гога, до того как его переезд в Париж изменил его палитру и технику. Сегодня работа находится в частной коллекции и редко выставляется, что делает ее скрытой главой в истории беспокойного творчества Ван Гога и его краткого, интенсивного взаимодействия с меняющимся обликом Амстердама.