Lorsque Vincent van Gogh visita Amsterdam en octobre 1885, il écrit à son frère Theo son enthousiasme à l'idée de voir le port animé de la ville et la nouvelle gare centrale, qui venait d'ouvrir cette année-là. Cette peinture, Vue d'Amsterdam depuis la Gare Centrale, est l'un des rares témoignages de la brève mais significative rencontre de Van Gogh avec la capitale néerlandaise, capturant une ville en pleine transformation rapide. Contrairement à ses œuvres ultérieures et plus célèbres de France, cette vue d'Amsterdam est ancrée dans la palette terreuse et l'humeur sombre de sa période néerlandaise.

L'existence de cette peinture témoigne de la quête incessante de Van Gogh pour des sujets reflétant à la fois le monde moderne et son propre état intérieur. La scène se déroule par un jour gris et nuageux, avec la façade en briques de la gare s'élevant au bord de la rivière IJ, des trains arrivant et partant au loin. Des bateaux encombrent la voie navigable, leurs coques sombres faisant écho aux contours lourds que Van Gogh privilégiait à cette époque. Des figures s'affairent le long du quai, réduites à la taille par l'échelle de la nouvelle architecture et l'étendue du ciel, un moment de vie ordinaire, mais chargé d'un sentiment de changement.

L'horizon bas et le jeu de lumière sur les pavés mouillés rappellent l'influence de Jozef Israëls et de l'École de La Haye, dont le réalisme était admiré par Van Gogh. Contrairement aux paysages urbains ultérieurs de Claude Monet, qui dissolvent la ville dans la couleur et la lumière, l'Amsterdam de Van Gogh reste solide, tangible et un peu mélancolique. Le médium de Vue d'Amsterdam depuis la Gare Centrale n'est pas définitivement connu, bien qu'il soit probable qu'il s'agisse d'huile ou d'aquarelle, tous deux utilisés par Van Gogh à cette époque. La provenance de la peinture est incertaine ; elle n'apparaît pas dans les catalogues principaux de l'œuvre de Van Gogh, et certains chercheurs débattent de son attribution, notant l'absence de signature et son sujet inhabituel pour l'artiste.

Si elle est authentique, ce serait un rare paysage urbain des premières années néerlandaises de Van Gogh, avant que son déménagement à Paris ne transforme sa palette et sa technique. Aujourd'hui, l'œuvre est détenue dans une collection privée et est rarement exposée, en faisant un chapitre caché de l'histoire de la créativité agitée de Van Gogh et de son engagement bref et intense avec le visage changeant d'Amsterdam.