Quando Canaletto pintou Vista de Campo Santa Maria Formosa por volta de 1730, as praças movimentadas de Veneza já eram um ímã para os ricos viajantes britânicos em sua Grande Tour. Esta pintura é uma das várias vistas venezianas que o artista criou para atender à demanda por souvenirs entre esses primeiros turistas, que valorizavam suas obras como janelas para a vida cotidiana e a arquitetura da cidade. A perspectiva precisa e a clareza com que Canaletto retratou o campo foram tão admiradas que, durante sua própria vida, suas pinturas às vezes eram copiadas ou até mesmo falsificadas.

Colecionadores disputavam suas paisagens urbanas, e sua reputação como o principal vedutista de Veneza estava firmemente estabelecida quando esta obra foi concluída. No coração da pintura, a ampla extensão do Campo Santa Maria Formosa se abre diante do espectador, animada por comerciantes, moradores e crianças. A igreja de Santa Maria Formosa, com sua distinta cúpula e campanário, ancora a composição, enquanto o jogo de luz do sol sobre as fachadas captura tanto a grandeza quanto a intimidade da vida urbana veneziana. Cada figura e detalhe arquitetônico é retratado com uma clareza que convida o olhar a vagar desde a roupa pendurada nas sombras até o brilho da água em um canal distante.

Ao contrário das paisagens urbanas mais dramáticas e atmosféricas de Francesco Guardi, a vista de Canaletto é nítida e ordenada, enfatizando a geometria racional da praça e os ritmos cotidianos da cidade. As origens precisas desta tela em particular permanecem incertas, uma vez que Canaletto produziu várias versões de praças venezianas para diferentes patronos, muitas vezes variando o figurante e os detalhes. Obras como Vista de Campo Santa Maria Formosa eram tipicamente adquiridas por colecionadores estrangeiros, especialmente aristocratas ingleses, e muitas agora residem em museus e coleções privadas por toda a Europa e América. O meio da pintura não está registrado de forma definitiva, mas Canaletto costumava trabalhar em óleo sobre tela.

Hoje, esta obra se ergue como um testemunho da habilidade do artista em capturar a atmosfera única de Veneza durante o auge da tradição da veduta veneziana, e continua sendo um exemplo chave do encanto da cidade tanto para os viajantes do século XVIII quanto para os espectadores modernos.