Lorsque Canaletto a peint Vue de Campo Santa Maria Formosa vers 1730, les places animées de Venise étaient déjà un aimant pour les riches voyageurs britanniques en Grand Tour. Cette peinture est l'une des plusieurs vues vénitiennes que l'artiste a créées pour répondre à la demande de souvenirs parmi ces premiers touristes, qui appréciaient ses œuvres comme des fenêtres sur la vie quotidienne et l'architecture de la ville. La perspective précise et la clarté avec lesquelles Canaletto a rendu le campo étaient si admirées que, de son vivant, ses peintures étaient parfois copiées ou même contrefaites.

Les collectionneurs rivalisaient pour ses paysages urbains, et sa réputation en tant que premier vedutiste de Venise était fermement établie au moment où cette œuvre a été achevée. Au cœur de la peinture, la vaste étendue de Campo Santa Maria Formosa s'ouvre devant le spectateur, animée par des marchands, des habitants et des enfants. L'église de Santa Maria Formosa, avec son dôme distinctif et son campanile, ancre la composition, tandis que le jeu de lumière du soleil sur les façades capture à la fois la grandeur et l'intimité de la vie urbaine vénitienne. Chaque figure et détail architectural est rendu avec une clarté qui invite l'œil à vagabonder de la lessive suspendue dans l'ombre jusqu'à l'éclat de l'eau dans un canal lointain.

Contrairement aux paysages urbains plus dramatiques et atmosphériques de Francesco Guardi, la vue de Canaletto est nette et ordonnée, soulignant la géométrie rationnelle de la place et les rythmes quotidiens de la ville. Les origines précises de cette toile particulière restent incertaines, car Canaletto a produit plusieurs versions de places vénitiennes pour différents mécènes, variant souvent le personnel et les détails. Des œuvres comme Vue de Campo Santa Maria Formosa étaient généralement acquises par des collectionneurs étrangers, en particulier des aristocrates anglais, et beaucoup résident désormais dans des musées et des collections privées à travers l'Europe et l'Amérique. Le médium de la peinture n'est pas enregistré de manière définitive, mais Canaletto travaillait le plus souvent à l'huile sur toile.

Aujourd'hui, cette œuvre se dresse comme un témoignage de l'habileté de l'artiste à capturer l'atmosphère unique de Venise à l'apogée de la tradition de la veduta vénitienne, et elle reste un exemple clé de l'attrait de la ville tant pour les voyageurs du XVIIIe siècle que pour les spectateurs modernes.