Em 1828, Joseph Mallord William Turner estava em Roma, mas sua imaginação era atraída para o norte, para a cidade de Orvieto, na região da Umbria. O fato mais surpreendente sobre Vista de Orvieto, Pintada em Roma é que Turner nunca pôs os pés em Orvieto antes de criar esta obra; ele se baseou em esboços, memórias e relatos de outros viajantes para evocar sua imagem. Este feito de invenção artística foi notado por contemporâneos, que se maravilharam com a capacidade de Turner de "pintar o ar de um lugar que nunca havia respirado", como comentou um visitante britânico em Roma naquele ano.

A pintura é um testemunho não apenas da memória visual de Turner, mas também da fascinação da época pela Itália como uma paisagem da mente. A pintura captura Orvieto empoleirada sobre sua rocha vulcânica, com a catedral da cidade se elevando acima dos telhados agrupados, como se ancorasse a cidade ao céu. Turner escolhe um momento de calma luminosa: o sol da tarde banha a pedra em tons dourados, enquanto o vale abaixo se dissolve em névoa. O olhar é atraído primeiro para a fachada cintilante do Duomo, depois para a estrada sinuosa que sobe da planície, sugerindo tanto isolamento quanto conexão.

Os efeitos atmosféricos—assinatura de Turner—desfocam a fronteira entre a terra e o céu, convidando à comparação com as paisagens clássicas de Claude Lorrain, embora a pincelada de Turner seja mais solta e suas cores mais ousadas. A sensação de distância e anseio é intensificada pela ausência de figuras, deixando o espectador imaginar a vida dentro da cidade silenciosa. O meio exato que Turner usou para esta pintura não está registrado, embora se soubesse que ele trabalhava tanto em óleo quanto em aquarela durante suas estadas na Itália. Vista de Orvieto, Pintada em Roma foi provavelmente criada para o mercado britânico, onde cenas da Itália eram muito procuradas entre colecionadores e veteranos da Grande Tour.

Sua procedência inicial é incerta; pode ter permanecido em uma coleção privada por décadas antes de entrar em uma instituição pública. Hoje, a pintura é valorizada como um exemplo chave do período italiano de Turner, quando ele equilibrava a observação direta com a reconstrução imaginativa. Marca um momento em sua carreira em que os limites entre memória, experiência e invenção se tornaram tão fluidos quanto sua pincelada.