В 1822 году Теодор Жерико все еще находился под впечатлением от своего печально известного Плота Медузы, но тихо обратил внимание на повседневных работников Парижа. Телега, нагруженная бочками выделяется как одно из немногих произведений этого периода, в котором Жерико исследовал достоинство рабочего класса, тема, которая позже вдохновила таких художников, как Курбе и Реалисты. В отличие от его грандиозных исторических полотен, эта картина никогда не выставлялась при жизни художника, а ее техника остается неопределенной — загадка, которая продолжает интриговать ученых и коллекционеров. Сцена запечатлевает точный момент, когда тяжелая телега, нагруженная деревянными бочками, скрипит по грязной улице, запряженная крепким рабочим конем.

Водитель, согнувшись и сосредоточившись, ведет своего животного сквозь городскую суету, возможно, бочки предназначены для таверны или пивоварни. Взгляд Жерико на мускулатуру очевиден не только в напряженных боках лошади, но и в мускулистых руках человека, что перекликается с физической интенсивностью его ранних конных исследований. Игра света на бочках и взрыхленной земле под ногами придает сцене приземленную реальность, далекие от идеализированного сельского труда Жана-Франсуа Миле.

Здесь каждый предмет — железные обода колес, забрызганные грязью сапоги — говорит о повседневной борьбе и стойкости городских бедняков. Хотя детали раннего владения картиной неясны, такие произведения, как Телега, нагруженная бочками, вероятно, предназначались для частных коллекционеров, интересующихся современной жизнью, а не для грандиозных салонов. Ее скромные размеры и тема предполагают, что она была написана в поздние годы Жерико, когда он переходил от эпических нарративов к более интимным, наблюдательным работам. Местонахождение картины оставалось неопределенным большую часть девятнадцатого века, но сегодня она признана значительным примером поворота Жерико к реализму и социальному наблюдению, предшественником более позднего Реалистического движения.

В настоящее время она находится в публичной коллекции, предлагая зрителям редкий взгляд на увлечение художника безымянными героями его города.