Ни одна другая картина Альберта Пинкэма Райдера не известна своим столь пристальным вниманием к животным в их естественной уединенности, что делает Оленя и двух ланей редким отклонением от его привычных мистических морских пейзажей и аллегорий. Дата создания картины и заказ остаются неопределенными, но биографы Райдера отмечают, что он был очарован тихой драмой леса, и это произведение служит свидетельством этого интереса. Его происхождение окутано некоторой тайной; в отличие от его более известных работ, нет записей о выставках или критических отзывах со времен жизни Райдера.

Сама по себе существование картины является небольшой загадкой в карьере художника, вызывая спекуляции о ее происхождении и назначении. Сцена изображает оленя, стоящего настороженно, в окружении двух ланей, все они выполнены в характерной для Райдера толстой, текстурированной манере письма. Животные стоят на поляне, их тела пойманы в луче бледного света, который проникает сквозь темный, окутанный лес. Поднятая голова оленя и напряженная поза предполагают момент бдительности — возможно, это мгновение перед бегством, как будто он чувствует скрытую угрозу.

Плотный, почти сновидческий фон размывает границу между животным и ландшафтом, техника, которую Райдер часто использовал, чтобы вызвать чувство единства с природой. В отличие от четкого реализма животных картин Розы Бонёр, подход Райдера более атмосферный, сосредотачиваясь на настроении и тайне, а не на анатомической точности. О путешествии картины после того, как она покинула мастерскую Райдера, известно мало. Вероятно, что, как и многие его работы, Олень и две лани оставался в его владении в течение многих лет, так как Райдер был известен своей одержимостью переработкой своих холстов и редко их продавал.

Сегодня картина находится в частной коллекции, редко выставляется и известна в основном через репродукции и научные ссылки. Ее тихое, созерцательное настроение отмечает тонкий, но значимый момент в карьере Райдера, раскрывая его способность находить драму не только в мифах и море, но и в молчаливом наблюдении леса.