Когда Франсиско де Гойя написал Актрису Риту Луну в 1814 году, он запечатлел не только знаменитую исполнительницу, но и дух театральной сцены Мадрида в момент национального upheaval. Рита Луна, известная своим остроумием и присутствием, была широко известным именем, а ее портрет, созданный самым смелым художником Испании, стал редким пересечением популярной культуры и высокоискусства. Современники восхищались способностью Луны "удерживать аудиторию в ладони", и решение Гойи увековечить ее считалось знаком растущего влияния сцены.

Эта картина является одной из немногих сохранившихся изображений испанской актрисы того времени, и ее создание совпало с возвращением Гойи в Мадрид после Пиренейской войны. На портрете Луна сидит с достоинством, ее взгляд прямой и непоколебимый, как будто она только что сошла со сцены и вошла в студию художника. Свет падает на ее лицо, подчеркивая ум в ее глазах и твердость ее губ — черты, которые сделали ее знаменитой как в комических, так и в трагических ролях. Гойя избегает театрального костюма, вместо этого представляя ее в современной одежде, что поднимает ее с уровня простой исполнительницы до фигуры современного Мадрида.

Темный, почти абстрактный фон изолирует Луну, сосредотачивая внимание на ее выражении и тонком напряжении в ее руках. В отличие от более благожелательных портретов актрис Элизабет Вижи Лебрен, подход Гойи беспощаден, показывая Луну как художника и женщину, уверенную и настороженную. Точные обстоятельства заказа остаются неясными; возможно, Гойя написал Актрису Риту Луну для частного поклонника или в знак уважения к достижениям Луны. Местонахождение картины в течение большей части девятнадцатого века не задокументировано, но она вновь появилась в Мадриде в начале двадцатого века и с тех пор стала одной из ключевых работ Гойи в позднем портретном искусстве.

Сегодня она служит свидетельством его увлечения характером и обществом, соединяя его грандиозные портреты знати и более интимные исследования повседневных испанцев. В контексте карьеры Гойи это знаменует сдвиг к психологической глубине и реалистичности, предвосхищая грубость его поздних работ.