Когда Жан-Оноре Фрагонар в середине 1770-х годов обратил свое внимание на религиозные темы, это удивило многих, кто знал его по его exuberant сценам любви и досуга. Поклонение пастухов, написанное в 1775 году, выделяется как редкая попытка священного повествования от художника, чаще ассоциируемого с игривым духом рококо. Хотя точный покровитель этого произведения остается неизвестным, ученые давно отмечают, как подход Фрагонар здесь отличается от формальной благочестивости его современников, вместо этого наполняя сцену теплотой и близостью, которые характеризуют его светские композиции. Картина запечатлевает момент, когда скромные пастухи прибывают в хлев в Вифлееме, с благоговением глядя на новорожденного Христа.

Фрагонар выбирает тот момент, когда грубые руки, держащие простые дары, неуверенно тянутся к ясли, в то время как Мария, освещенная мягким золотым светом, смотрит с нежной гордостью. Животные сближаются, их присутствие подчеркивает приземленность обстановки. Свободная, энергичная манера письма Фрагонар оживляет фигуры, придавая ощущение непосредственности и движения, что контрастирует с более сдержанным подходом в таких работах, как Поклонение пастухов Жоржа де Ла Тура, где пастухи застыли в молчаливом размышлении.

Здесь свет не просто раскрывает; он, кажется, льется от самого Христа, притягивая каждый взгляд и жест к центру. Последующая история Поклонения пастухов менее документирована, чем история известных жанровых сцен Фрагонар. Его медиум остается неопределенным, и мало записей о его раннем владении или выставках, что предполагает, что это могло быть частное поклонение или часть меньшего заказа. Сегодня картина ценится как необычный пример взаимодействия Фрагонар с религиозными темами, предлагая взгляд на то, как его быстрый мазок мог адаптироваться к священному повествованию.

Она служит свидетельством его универсальности в последние годы рококо, как раз перед тем, как вкусы начали склоняться к строгости неоклассицизма.