Когда Артемизия Джентилески написала Аллегорию живописи около 1640 года, она сделала нечто почти неслыханное: она представила себя как воплощение своего ремесла. В эпоху, когда женщинам редко позволяли рисовать, не говоря уже о том, чтобы претендовать на роль "Ла Питтура", Джентилески смело вписала свои черты в аллегорическую фигуру. Это было не просто личное заявление, а декларация художественной власти, отразившая Иконологию Чезаре Рипы — стандартный источник аллегорических образов, но при этом подрывающая его правила, превращая аллегорию в живую, дышащую женщину, а не в абстрактный идеал.

На холсте запечатлена аллегорическая фигура в движении: её тёмные волосы распущены, рукава закатаны, а тело повёрнуто к холсту, который она рисует. В руке она держит кисть и палитру — классические инструменты художника, а на шее у неё висит золотая цепочка с подвеской в форме маски — символ подражания, ремесла художника. Свет драматично падает на её лицо и руку, подчеркивая интенсивность её взгляда и физичность её работы.

В отличие от более ранних изображений таких художников, как Франческо Фурини, которые часто изображали "Ла Питтуру" как пассивную музу, фигура Джентилески активна и целеустремлённа, пойманная в момент творчества. Этот момент является как буквальным, так и символическим: художник одновременно является и объектом, и создателем, заявляя о своём месте в традиции, доминируемой мужчинами. Точная ранняя история Аллегории живописи остаётся неопределённой, и её первоначальный покровитель неизвестен, но работа часто связывается с годами Джентилески в Англии, где она работала при дворе Карла I.

Её смелое самоутверждение отмечает вершину её карьеры, отражая как её техническое мастерство, так и личный путь женщины-художника. На протяжении веков картина проходила через различные коллекции и иногда была неправильно атрибутирована — судьба, не редкая для произведений женщин её эпохи. Сегодня она стоит как знаковая работа в истории Артемизии Джентилески, отмеченная за свою оригинальность и за то, как она запечатлевает решимость художника определить себя через своё искусство.