Когда Эжен Делакруа выставил Араба, седлающего свою лошадь в 1857 году, критики сразу же признали картину кульминацией его долгого увлечения Северной Африкой — страсть, возникшая после его поездки в Марокко в 1832 году. Эта поездка, осуществленная в рамках дипломатической миссии, оставила Делакруа в полном восторге от людей, ландшафтов и ритуалов региона, и он заполнил десятки альбомов эскизами, которые будут вдохновлять его искусство на протяжении десятилетий. Эта картина выделяется среди его множества ориенталистских работ своим интенсивным фокусом на едином, напряженном моменте, а не на широком повествовании или сцене битвы.

В отличие от его более известной работы Смерть Сарданапала, здесь Делакруа изолирует тихий, личный ритуал, приглашая зрителей в мир, одновременно чуждый и интимный. В центре холста одинокий арабский человек наклоняется к своей лошади, его руки удерживают животное, пока он закрепляет седло. Лошадь, изображенная с мышечным напряжением и диким, настороженным взглядом, кажется, дрожит между терпением и беспокойством. Солнечный свет отражается от белой одежды человека и блестящей шерсти лошади, в то время как фон растворяется в свободной, почти абстрактной живописи — фирменная техника Делакруа для передачи тепла и атмосферы.

Жест седлания, часто упускаемый из виду в грандиозных нарративах, здесь становится моментом связи и подготовки, намекая на достоинство и повседневные ритмы своего субъекта. В отличие от более театральных ориенталистских сцен Жана-Леона Жерома, подход Делакруа более интимен, его эмпатия к фигуре ощутима. Точная ранняя история Араба, седлающего свою лошадь не полностью задокументирована, но известно, что Делакруа несколько раз возвращался к этой теме, создавая как масляные, так и акварельные работы, вдохновленные его марокканскими эскизами. Стиль картины — свободный, яркий и внимательный к свету — отражает поздний этап карьеры Делакруа, когда его влияние на зарождающееся импрессионистское движение становилось очевидным.

Сегодня это произведение отмечается как свидетельство пожизненного увлечения Делакруа культурами Северной Африки и его способности находить драму в повседневной жизни. В настоящее время оно находится в частной коллекции, что делает публичные выставки редкими, но его репутация сохраняется среди ученых и почитателей французской живописи XIX века.