Когда Франсиско де Гойя писал Антонио Адана де Ярсу в 1787 году, он находился на важном этапе своей карьеры, только что назначенным придворным художником и перемещаясь среди элиты Мадрида. Этот портрет выделяется не только своим сюжетом — морским офицером, чья семья была глубоко связана с морскими амбициями Испании, — но и тем, что это один из немногих сохранившихся портретов Адана де Ярсы, чья жизнь остается слабо задокументированной. Эта картина часто обсуждается среди ученых из-за неопределенности ее медиума, так как нет окончательных записей, подтверждающих, использовал ли Гойя масло, пастель или другую технику.

Эта неоднозначность добавляет слой интриги к произведению, уже отмеченному прямым взглядом сидящего и быстро развивающимся стилем художника. Гойя запечатлел Адана де Ярсу в момент уверенности, одетым в темную форму испанского морского офицера, с рукой на бедре, его глаза встречаются с взглядом зрителя с тихой настойчивостью. Свет мягко падает на его лицо, освещая четкий белый галстук и тонкие золотые отделки его куртки — детали, которые говорят как о звании, так и о личной гордости. Фон прост, что сосредоточивает все внимание на присутствии сидящего и психологической интенсивности, которую Гойя начал глубже исследовать в своих портретах.

В отличие от более формальных, идеализированных морских портретов Антона Рафаэля Менгса, подход Гойи интимен и прям, намекая на индивидуальность под униформой. Ранняя история Антонио Адана де Ярсы не полностью задокументирована, но считается, что она оставалась в частных руках, вероятно, в семье Адана де Ярсы, на протяжении поколений. Его атрибуция Гойе никогда не подвергалась серьезным сомнениям благодаря характерной живописи и психологическому пониманию, присущему его портретам конца 1780-х годов. Сегодня картина находится в Музее Прадо, где она является частью важной коллекции ранних портретов Гойи.

Она служит свидетельством растущей уверенности художника и тонких, но выразительных способов, которыми он запечатлел личности испанской элиты конца XVIII века.