Ни одна из древних мифов не вдохновила так много художников, как охота на калидонского вепря, но Питер Пауль Рубенс с Аталантой и Мелеагром в погоне за калидонским вепрем выделяется своей динамичной энергией и акцентом на Аталанте, легендарной женщине-охотнице. В начале семнадцатого века Рубенс несколько раз возвращался к этой теме, привлеченный сочетанием атлетизма, драмы и редким присутствием героической женщины. Популярность мифа в придворных кругах — где охота была как времяпрепровождением, так и символом благородства — сделала его любимым сюжетом для грандиозных картин, а версии Рубенса с нетерпением собирались европейскими меценатами. Рубенс запечатлевает момент, когда Аталанта, натянув лук и сосредоточив взгляд, мчится рядом с Мелеагром, приближаясь к чудовищному вепрю, посланному Артемидой, чтобы опустошить Калидон.

Композиция полна движения: струящиеся одежды Аталанты и поднятое копье Мелеагра привлекают взгляд зрителя к яростному животному, в то время как охотничьи собаки прыгают и рычат у его боков. Присутствие Аталанты неоспоримо — ее обнаженные ноги и колчан указывают на то, что она охотница, а ее центральное положение отражает ее ключевую роль в мифе, так как именно она первой ранила зверя. В отличие от более хаотичной Охоты на калидонского вепря Франса Снайдерса, версия Рубенса является исследованием контролируемого насилия и героической сосредоточенности, с светом, освещающим решительные лица охотников и колючую шкуру их жертвы. Точные истоки этой картины неясны; ни ее заказчик, ни ранняя история не задокументированы, что не является необычным для мифологических работ Рубенса.

Многие такие картины создавались для частных коллекций или в качестве части декоративных циклов в аристократических домах, и Рубенс часто сотрудничал с художниками-животными, такими как Снайдерс, в сценах охоты. Хотя точное путешествие этого холста неясно, произведения этого типа помогли закрепить репутацию Рубенса как ведущего художника барокко в Северной Европе, восхищаясь его способностью объединять миф, движение и человеческую драму в грандиозном масштабе. Сегодня картины из этой серии ценятся в музейных коллекциях по всему миру, что свидетельствует о неугасимой привлекательности как мифа, так и видения Рубенса.