Когда Тициан писал Мадонну Бахе около 1508 года, ему едва исполнилось двадцать, но он уже раздвигал границы венецианской живописи. Эта работа примечательна тем, что является одной из самых ранних мадонн, приписываемых Тициану, и на протяжении десятилетий ее авторство вызывало горячие споры среди ученых, некоторые из которых приписывали ее его современнику и наставнику Джорджоне. Мистическое происхождение картины и неопределенность ее стиля — колеблющегося между лиризмом Джорджоне и новыми динамичными чертами Тициана — сделали ее важным ориентиром в обсуждениях о рождении венецианского Высокого Ренессанса.

В центре Мадонны Бахе находится нежный, интимный момент между Девой Марией и Христом. Мария, сидящая на фоне спокойного пейзажа, смотрит на своего сына, который тянется к ней жестом, полным игривости и доверия. Мягкий золотистый свет, омывающий фигуры, и нежный сфумато их черт напоминают поэтические настроения Джорджоне, однако мощное моделирование тел и тонкая психологическая связь между матерью и ребенком сигнализируют о формирующейся индивидуальности Тициана.

В отличие от более формальных мадонн Беллини, здесь сцена кажется личной, как будто зритель случайно стал свидетелем тихого момента материнской любви. Ранняя история картины окутана неопределенностью, что типично для многих произведений этого переходного периода в венецианском искусстве. Название Мадонна Бахе происходит от американского коллекционера Жюля Бахе, который приобрел картину в начале двадцатого века, прежде чем она вошла в коллекцию Метрополитен-музея, где она находится и сегодня.

На протяжении веков работа была очищена, изучена и обсуждена, и технический анализ в конечном итоге подтвердил авторство Тициана. Сегодня Мадонна Бахе является ключевым документом молодого стиля Тициана, отмечая момент, когда венецианская живопись начала переходить от поэтической мечтательности Джорджоне к яркой человечности, которая определит зрелую карьеру Тициана.