В начале 1880-х годов Пьер-Огюст Ренуар больше всего интересовался женскими купальщицами, но "Купальщица с камнем" выделяется благодаря смелому, почти скульптурному изображению человеческой формы. Сам Ренуар описывал этот период как "кризис мастерства", когда он стремился примирить мимолетный свет импрессионизма с прочностью, которую он восхвалял в искусстве Ренессанса. Модель, вероятно, Алин Шаригот — которая позже станет женой Ренуара — появляется в нескольких работах этого периода, но здесь она изображена с новой монументальностью, что удивило некоторых современников Ренуара.

Эта картина знаменует собой поворотный момент, когда Ренуар отошел от свободной манеры письма своего раннего стиля к более четкому, классическому подходу. Молодая женщина сидит на берегу воды, ее тело изящно повернуто, когда она опирается на большой камень. Солнечный свет отражается от ее кожи, подчеркивая нежные изгибы ее рук и плеч, в то время как ее взгляд опущен вниз в тихом размышлении. Сам камень не просто реквизит, а якорь, который укореняет фигуру в ландшафте и придает ей ощущение постоянства.

В отличие от мифологических нимф Анри или чувственных одалисок Делакруа, купальщица Ренуара не является ни богиней, ни экзотической фантазией: она реальна, ощутима и совершенно присутствует. Мягкие перламутровые тона кожи и мерцание света на воде напоминают палитру импрессионистов, однако спокойная стабильность композиции намекает на растущее восхищение художника Рафаэлем и итальянскими мастерами. Точная ранняя история "Купальщицы с камнем" не полностью задокументирована, но она принадлежит к знаменитой серии картин купальщиц, созданных Ренуаром в конце 1870-х и начале 1880-х годов, многие из которых оставались в его мастерской в течение многих лет, прежде чем нашли своих коллекционеров. Эта работа отражает ключевую "ангерскую" фазу Ренуара, когда он в 1881 году путешествовал в Италию и вернулся с решимостью соединить импрессионистские цвета с классической формой.

Сегодня эта картина признана ключевым шагом в его художественной эволюции, соединяющим его exuberant ранний стиль и более прочные, скульптурные фигуры его поздних лет. Ее текущее местоположение не имеет единого мнения, так как существует несколько версий и исследований, но все они разделяют одну и ту же цель: запечатлеть живое тепло плоти и вечный покой камня.