На протяжении многих лет считалось, что этот портрет изображает Диану Сесил, графиню Оксфорда, но недавние исследования выявили другую модель: Беатрис ван Хемема, фрисландскую дворянку, вышедшую замуж за английскую аристократию. Неправильная идентификация сохранялась на протяжении веков, формируя восприятие зрителями картины и истории её героини. Лишь в конце двадцатого века учёные, прослеживая генеалогии и сравнивая портреты, исправили запись, напомнив нам, как легко могут быть утеряны или переписаны идентичности женщин в искусстве.

Аура загадки картины усиливается тем фактом, что её первоначальная комиссия не задокументирована, оставляя нас в недоумении, кто первым захотел увековечить Беатрис таким образом. Беатрис стоит с достоинством, её взгляд устойчив, но сдержан, она одета в сверкающие шелка и украшена жемчугом — языком статуса и добродетели в портретах XVII века. Ван Дейк запечатлел её в момент собранного достоинства, её рука легонько касается стола, что предполагает как грацию, так и самообладание. Нежное падение света на её лицо и мягкое моделирование черт напоминают английские портреты художника, но сдержанная палитра и тонкая психологическая глубина выделяют эту работу.

В отличие от театральной грандиозности королевских портретов Ван Дейка королевы Генриетты Марии, здесь акцент сделан на тихом авторитете, а не на пышности. Каждая деталь, от кружева на её манжетах до кольца на пальце, говорит о её идентичности как континентальной дворянки и члена английской элиты. Средство исполнения картины неясно — возможно, это масло на холсте, как было характерно для Ван Дейка в 1630-х годах, но её путь через историю лучше задокументирован. После того как она прошла через несколько английских коллекций, она попала в общественное достояние, где её атрибуция и идентичность модели часто обсуждались.

Сегодня она является свидетельством международной клиентуры Ван Дейка и его способности соединять культурные миры. Переатрибуция портрета Беатрис ван Хемема добавила новые слои смысла, приглашая к новому осмыслению сетей власти и идентичности в Европе XVII века. Она остается ярким примером в любой коллекции, стремящейся рассказать историю Барокко-портрета и его вечных вопросов.