Ни один другой портрет Франсиско Гойи не вызывал столько спекуляций, как Бернарда Тавира. Личность модели, ее связь с художником и даже дата написания картины остаются неясными, что на протяжении десятилетий подогревает дебаты среди ученых. Некоторые предполагают, что Бернарда Тавира принадлежала к мелкой аристократии поздней Испании XVIII века, в то время как другие безуспешно искали ее имя в переписке Гойи.

Ускользающие истоки картины сделали ее важной в обсуждениях о частных заказах Гойи и его круге покровителей вне королевского двора. На портрете женщина, известная как Бернарда Тавира, встречает взгляд зрителя сдержанностью, почти вызывающей прямотой. Ее наряд — скромный, но тщательно проработанный — предполагает как достоинство, так и сдержанность, в то время как приглушенная палитра привлекает внимание к ее выразительному лицу. Мастихин Гойи, более свободный на фоне, но точный в чертах, передает ощущение непосредственности и психологического присутствия.

Руки модели спокойно покоятся, одна из них держит закрытый веер, жест, который может намекать на сдержанность или скрытые эмоции. В отличие от идеализированных портретов Антона Рафаэля Менгса, подход Гойи здесь интимен и беспощаден, раскрывая столько же о внутренней жизни модели, сколько и о ее внешнем облике. Физическая история Бернарды Тавиры так же загадочна, как и ее тема. Не осталось записей о ее заказе или раннем владении, а происхождение картины до XX века не задокументировано.

Считается, что она оставалась в частных руках, возможно, в семье Тавира, пока не появилась на аукционе в Мадриде в начале 1900-х годов. С тех пор она была включена в несколько крупных выставок Гойи и теперь является частью публичной коллекции, продолжая интриговать зрителей и исследователей. Портрет служит свидетельством способности Гойи запечатлеть сложности характера, даже когда факты остаются недоступными.