Карл V, одетый в сверкающие доспехи и красный пояс, едет на мощной каштановой лошади вдоль берегов реки, держа длинное копье вертикально и смотря вперед с спокойным, сосредоточенным выражением лица. Доспехи императора и упряжь лошади изображены с поразительным реализмом, их металлические поверхности отражают свет на фоне драматического неба глубоких красных и синих оттенков. Тициан написал этот портрет в Аугсбурге в 1548 году, вскоре после победы Карла V в битве при Мюльберге, используя в качестве референсов настоящие доспехи и упряжь из кампании.

Работа была заказана сестрой Карла, Марией Австрийской, королевой Венгрии, и предназначалась для того, чтобы представить императора как контролируемого и героического лидера, не ликующего, а спокойного после своей победы. Копье в руке Карла отсылает к Святому Георгию, подчеркивая традиционный образ военного рыцаря-святого. Смешение детализированного реализма на переднем плане и широких, выразительных мазков в пейзаже отражает зрелый венецианский стиль Тициана 1540-х годов.