Когда Питер Пауль Рубенс написал Поручение Христа Петру в 1616 году, он уже был известен по всей Европе своей способностью оживлять библейские сцены с драмой и человечностью. Эта работа особенно примечательна тем, что Рубенс несколько раз возвращался к этой теме на протяжении своей карьеры, каждый раз переосмысляя момент, когда Христос доверяет Петру руководство своими последователями. Версия 1616 года выделяется своей ясностью и теплотой, запечатлевая ключевой поворотный момент в христианской традиции: основание самого папства.

Композиция картины и эмоциональная регистрация повлияли на поколения художников, отзываясь в бесчисленных поздних изображениях той же сцены. Момент, выбранный Рубенсом, взят из Евангелия от Иоанна, после Воскресения, когда Христос трижды спрашивает Петра: "Ты любишь меня?", и, получив подтверждение от Петра, приказывает: "Паси овец моих." На картине Христос нежно указывает на Петра, руки которого прижаты к груди в смешении смирения и благоговения. Вокруг них другие апостолы смотрят, их лица представляют собой гобелен любопытства и почтения. Рубенс использует светлые тона кожи и насыщенные красные цвета, чтобы привлечь внимание зрителя к центральной паре, в то время как ключи в руке Христа символизируют передаваемую власть.

В отличие от более формального Поручения Христа Петру Рафаэля в Ватикане, Рубенс наполняет сцену ощутимым теплом и непосредственностью, подчеркивая человечность обеих фигур. Точные происхождения этой конкретной версии не задокументированы полностью, но она характерна для религиозных заказов, которые Рубенс получал в свои плодовитые годы в Антверпене. Вероятно, предназначенная для церкви или частной часовни, картина отражает акцент католической церкви на апостольской власти во время Контрреформации. На протяжении веков Поручение Христа Петру прошло через частные коллекции и было восхваляемо за сочетание нарративной ясности и живописной энергии.

Сегодня она служит свидетельством способности Рубенса сочетать теологическую значимость с глубоко прочувствованными эмоциями, обеспечивая ей место среди великих произведений раннего Барокко.