Когда Пол Гоген прибыл в Понтавен в 1886 году, бретонская деревня уже была магнитом для художников, но именно его пребывание в 1888 году стало началом революции в цвете и форме. Разговор в полях. Понтавен принадлежит к этому решающему моменту, когда Гоген вместе с Эмилем Бернаром впервые сформулировал смелый, плоский стиль, который позже будет назван Синтетизмом.

Эта картина является одним из первых свидетельств разрыва Гогена с импрессионизмом, а дата её создания помещает её всего за несколько месяцев до его легендарного сотрудничества с Винсентом Ван Гогом в Арле. На протяжении десятилетий обсуждалось, какой медиум использован в работе — масло или темпера? — и её точное место в развивающейся технике Гогена с тех пор привлекает внимание ученых. На картине две бретонские женщины останавливаются среди пестрых полей, их головы наклонены в тихом обмене. Гоген выбирает не суету сбора урожая, а этот интимный, повседневный момент, изображенный широкими, немодулированными цветными площадями и темными контурами, которые уплощают пейзаж до почти абстрактного состояния.

Традиционные головные уборы и фартуки женщин закрепляют картину в сельской Бретани, в то время как неестественные зеленые и охристые оттенки сигнализируют о том, что Гоген движется к тому, чтобы рисовать не то, что он видел, а то, что он чувствовал. Разговор остается частным, но зритель втягивается в тишину, как в сценах крестьянской жизни Жана-Франсуа Миле, хотя палитра и композиция Гогена значительно выходят за рамки реализма Миле, продвигаясь к новому, символическому языку. Точная история создания Разговор в полях. Понтавен не полностью задокументирована, но работы этого периода часто продавались парижским торговцам, стремившимся к последним новинкам из Бретани.

Время Гогена в Понтавен стало поворотным моментом: вскоре он покинет Европу и отправится на Таити, но эти бретонские холсты заложили основу для его последующих экспериментов с цветом и формой. Сегодня эта картина признана ключевой работой Школы Понтавен, и её смелые поверхности продолжают вызывать споры и восхищение, где бы она ни выставлялась.