Cuando Paul Gauguin llegó a Pont-Aven en 1886, el pueblo bretón ya era un imán para artistas, pero fue su estancia en 1888 la que desencadenaría una revolución en el color y la forma. Conversación en los campos. Pont-Aven pertenece a este momento crucial, cuando Gauguin, junto a Émile Bernard, articuló por primera vez el audaz estilo aplanado que más tarde se conocería como Sintetismo.

La pintura se erige como uno de los primeros testimonios de la ruptura de Gauguin con el Impresionismo, y su fecha la sitúa solo unos meses antes de su legendaria colaboración con Vincent van Gogh en Arles. Durante décadas, se debatió el medio de la obra: ¿óleo o témpera?—y su lugar preciso en la técnica en evolución de Gauguin ha intrigado a los académicos desde entonces. En la escena, dos mujeres bretón hacen una pausa en medio de un patchwork de campos, con las cabezas inclinadas en un intercambio silencioso. Gauguin elige no representar el bullicio de la cosecha, sino este momento íntimo y cotidiano, renderizado con amplias áreas de color sin matices y contornos oscuros que aplanan el paisaje hacia una casi abstracción.

Los tocados y delantales tradicionales de las mujeres anclan la pintura en la Bretaña rural, mientras que los verdes y ocres poco naturales señalan el movimiento de Gauguin hacia la pintura no de lo que veía, sino de lo que sentía. La conversación permanece privada, sin embargo, el espectador es atraído hacia el silencio, al igual que en las escenas de la vida campesina de Jean-François Millet, aunque la paleta y la composición de Gauguin van mucho más allá del realismo de Millet hacia un nuevo lenguaje simbólico. La procedencia exacta de Conversación en los campos. Pont-Aven no está completamente documentada, pero las obras de este período a menudo se vendían a comerciantes parisinos ansiosos por las últimas innovaciones de Bretaña.

El tiempo de Gauguin en Pont-Aven marcó un punto de inflexión: pronto dejaría Europa por Tahití, pero estos lienzos bretón sentaron las bases para sus posteriores experimentos en color y forma. Hoy, la pintura es reconocida como una obra clave de la Escuela de Pont-Aven, y sus superficies audaces continúan inspirando debate y admiración dondequiera que se exhiba.