Когда Жорж Сера приехал в Онфлер летом 1886 года, он уже глубоко погрузился в эксперименты с новой техникой пуантилизма, но Уголок гавани, Онфлер выделяется как одна из немногих пейзажей, которые он полностью написал на открытом воздухе, en plein air. В отличие от его монументальной работы Воскресный день на острове Ла Гранд Жатт, которая была создана в студии, это небольшое произведение запечатлевает мимолетный момент света и атмосферы, непосредственно взятый из жизни. Эта картина знаменует собой поворотный момент: она была создана в то время, когда теории Сера о цвете и оптике вызывали горячие споры среди критиков и коллег-художников в Париже, некоторые из которых отвергали его метод как «научный трюк». Холст фиксирует взгляд зрителя на тихом уголке шумной гавани Онфлера, где рыболовные лодки покоятся на якоре, а солнечный свет сверкает на воде.

Характерные точки Сера — крошечные, целенаправленные мазки немиксованного пигмента — создают сцену: четкие белые корпуса, охристые набережные, синие тени, отбрасываемые солнцем позднего послеобеденного времени. Композиция спокойна, почти геометрична, с вертикалями мачт и зданий, перекликающимися друг с другом на поверхности воды. В отличие от живописных, ветреных мазков Клода Моне в сценах Онфлера, подход Сера взвешен и аналитичен, приглашая глаз задерживаться на взаимодействии цвета и света, а не на драме погоды или движения. Точная история Уголка гавани, Онфлер остается несколько неясной, так как она не входила в число работ, выставленных Сера на последней выставке импрессионистов в 1886 году.

Вместо этого она тихо циркулировала среди частных коллекционеров, прежде чем попасть в публичную коллекцию в начале двадцатого века. Сегодня она признана ключевым примером перехода Сера от импрессионизма к более структурированному, экспериментальному подходу неоимпрессионизма. Эта картина предлагает взгляд на короткий, но плодотворный период в короткой карьере Сера, когда он все еще испытывал пределы своей техники и возможности живописи на открытом воздухе.