Cuando Georges Seurat llegó a Honfleur en el verano de 1886, ya estaba inmerso en sus experimentos con la nueva técnica del puntillismo, pero Esquina del puerto, Honfleur se destaca como uno de los raros paisajes que pintó completamente al aire libre, en plein air. A diferencia de su monumental Una tarde de domingo en la isla de La Grande Jatte, que fue compuesto en el estudio, esta obra más pequeña captura un momento fugaz de luz y atmósfera directamente de la vida. La pintura marca un punto de inflexión: fue creada justo cuando las teorías de Seurat sobre el color y la óptica estaban provocando intensos debates entre críticos y colegas artistas en París, con algunos desestimando su método como "trucos científicos". El lienzo fija la mirada del espectador en un rincón tranquilo del bullicioso puerto de Honfleur, donde los barcos de pesca descansan anclados y la luz del sol brilla sobre el agua.

Los puntos característicos de Seurat, pequeños toques deliberados de pigmento sin mezclar, construyen la escena: los cascos blancos y nítidos, el muelle ocre, las sombras azules proyectadas por el sol de la tarde. La composición es calmada, casi geométrica, con las verticales de los mástiles y los edificios resonando entre sí en la superficie del agua. A diferencia de la animada y ventosa pincelada de las escenas de Honfleur de Claude Monet, el enfoque de Seurat es medido y analítico, invitando al ojo a detenerse en la interacción del color y la luz en lugar del drama del clima o el movimiento. La historia precisa de Esquina del puerto, Honfleur sigue siendo algo oscura, ya que no estuvo entre las obras que Seurat exhibió en la última exposición impresionista en 1886.

En cambio, circuló silenciosamente entre coleccionistas privados antes de ingresar a una colección pública a principios del siglo XX. Hoy en día, se reconoce como un ejemplo clave de la transición de Seurat del Impresionismo al enfoque más estructurado y experimental del Neoimpresionismo. La pintura ofrece un vistazo a un breve pero fértil período en la corta carrera de Seurat, cuando aún estaba probando los límites de su técnica y las posibilidades de pintar al aire libre.