Lorsque Georges Seurat est arrivé à Honfleur à l'été 1886, il était déjà profondément engagé dans ses expériences avec la nouvelle technique du pointillisme, mais Coin du port, Honfleur se distingue comme l'un des rares paysages qu'il a peints entièrement en plein air. Contrairement à sa monumentale Un après-midi d'été sur l'île de La Grande Jatte, qui a été composée dans son atelier, cette œuvre plus petite capture un moment fugace de lumière et d'atmosphère directement de la vie. La peinture marque un tournant : elle a été créée juste au moment où les théories de Seurat sur la couleur et l'optique suscitaient des débats passionnés parmi les critiques et les artistes à Paris, certains rejetant sa méthode comme "des astuces scientifiques". La toile fixe le regard du spectateur sur un coin tranquille du port animé de Honfleur, où des bateaux de pêche reposent à l'ancre et la lumière du soleil scintille sur l'eau.

Les points caractéristiques de Seurat - petites touches délibérées de pigment non mélangé - construisent la scène : les coques blanches nettes, le quai ocre, les ombres bleues projetées par le soleil de l'après-midi. La composition est calme, presque géométrique, avec les verticales des mâts et des bâtiments résonnant les unes avec les autres à la surface de l'eau. Contrairement au coup de pinceau vivant et balayé par le vent des scènes de Honfleur de Claude Monet, l'approche de Seurat est mesurée et analytique, invitant l'œil à s'attarder sur l'interaction de la couleur et de la lumière plutôt que sur le drame de la météo ou du mouvement. L'histoire précise de Coin du port, Honfleur reste quelque peu obscure, car elle ne faisait pas partie des œuvres que Seurat a exposées lors de la dernière exposition impressionniste en 1886.

Au lieu de cela, elle a circulé discrètement parmi des collectionneurs privés avant d'entrer dans une collection publique au début du XXe siècle. Aujourd'hui, elle est reconnue comme un exemple clé de la transition de Seurat de l'impressionnisme vers l'approche plus structurée et expérimentale du Néo-impressionnisme. La peinture offre un aperçu d'une période brève mais fertile dans la courte carrière de Seurat, lorsqu'il testait encore les limites de sa technique et les possibilités de peindre en plein air.