Первое, что бросается в глаза в Кугуаре Джона Джеймса Одюбона, это напряжение, которое пронизывает тело животного, каждая мышца напряжена и полна цели. Взгляд кугуара сосредоточен, уши наклонены вперед, настороженно реагируя на любую угрозу или вызов, даже когда он триумфально стоит над своей добычей. Рука художника задерживается на мехе существа, каждый волосок изображен с почти научной точностью, но сцена далека от клинической.

Тяжелая, темная форма под кугуаром — его жертва — закрепляет композицию, раскинутые конечности и свисающий язык резко напоминают о безжалостном порядке дикой природы. Фон, представляющий собой мягкие зеленые и синие холмы, тихо отступает, придавая центру драмы еще большую силу. Такие работы возникли в мире, жаждущем каталогизировать и понять природные чудеса Северной Америки, континента, который все еще картографировался и мифологизировался в начале девятнадцатого века. Одюбон’s Млекопитающие Северной Америки стал грандиозным проектом, созданным в сотрудничестве с его сыном и нацеленным как на научные аудитории, так и на публику, вновь увлеченную фауной континента.

Эти иллюстрации в фолио, включая эту пластину, были не только записями, но и выступлениями — природа, представленная на странице, в равной степени наблюдение и зрелище. Хотя точный путь этого конкретного изображения утерян во времени, оно сохраняется как часть коллекции Центра Джона Джеймса Одюбона, что является свидетельством сочетания любопытства, художественности и амбиций той эпохи. Посмотрите еще раз в глаза кугуара: они хранят дикий дух, который Одюбон стремился запечатлеть, прежде чем он исчезнет.