Одна свеча горит с извивающимся пламенем, отбрасывая резкие тени на двух фигурах в масках, которые, кажется, вышли прямо из бурной фантазии 1890-х годов. Женщина на переднем плане, с преувеличенной парик и родинкой, почти до карикатуры, смотрит на зрителя с понимающей улыбкой, в то время как ее спутник — наполовину скрытый, с узкими глазами — наклоняется с заговорщическим видом. Плоские поверхности черного и кремового цветов, смелые контуры и отсутствие глубины создают ощущение театрального искусственного, словно сама сцена является маской.

Каждая деталь тщательно выбрана: свеча символизирует как свет, так и тайну, маски намекают на озорство или подрыв, а закрученная линия фона привлекает взгляд в спираль, запирая зрителя в странном и игривом мире произведения. Эта обложка для Желтой книги была создана в 1894 году, в разгар увлечения концом века декадансом и искусственностью. Такие иллюстрированные периодические издания были отличительной чертой литературного и художественного авангарда той эпохи, часто вызывая споры своим принятием современности и отказом от викторианских норм. В настоящее время работа находится в Центре британского искусства Йельского университета, что является подходящим домом для произведения, которое когда-то сигнализировало о приходе чего-то смелого и нового в британское издательство.

Этот образ приглашает нас задержаться, задуматься, какие секреты скрываются за этими масками, и представить истории, которые могут развернуться внутри желтых обложек, которые он когда-то украшал.