В Иоанне и Саломее первым, что привлекает внимание, является то, как две фигуры, кажется, наклоняются друг к другу, но при этом остаются в разных мирах. Яркий черно-белый контраст линий Обри Бёрдсли вырезает напряженное молчание между ними, каждая складка ткани и движение волос становятся преднамеренной сценой для их встречи. Саломея, украшенная сложными узорами и увенчанная невозможным орнаментом, устремляет взгляд на Иоанна, чьи опущенные глаза и строгий профиль сигнализируют как о сопротивлении, так и о судьбе.

Вертикальность композиции привлекает внимание зрителя к их лицам, а затем позволяет ему упасть вместе с тяжелыми драпировками на землю, где стилизованные цветы отзываются на напряжение выше. Цветы, почти механически повторяющиеся, кажутся скорее напоминанием о ритуале и искусственности, чем празднованием жизни, которое обрамляет эту встречу. Созданная как иллюстрация для Саломеи Оскара Уайльда, эта работа принадлежит к бурному миру иллюстрации конца века, где такие художники, как Бёрдсли, превращали литературу в визуальное зрелище.

Год 1912 ставит ее после первоначального скандала с пьесой Уайльда, в период, когда декадентское искусство все еще беспокоило вежливое общество и радовало тех, кто жаждал новизны. Такие иллюстрации часто заказывались для роскошных изданий, предназначенных для коллекционеров, которые ценили единство слова и изображения и наслаждались неясным, роскошным и запретным. В настоящее время находящаяся в Национальной библиотеке Польши, этот рисунок является свидетельством эпохи, когда границы между литературой, искусством и дизайном размывались, и приглашает нас задержаться на каждой линии, ища секреты, оставленные Бёрдсли в чернилах.