Ни одна другая картина Рембрандта ван Рейна не вызвала столько споров о своем значении и авторстве, как Купидон, дующий мыльный пузырь. На протяжении веков ученые ломали голову над тем, действительно ли это игривое изображение было создано рукой Рембрандта или талантливого последователя. Тематика картины — классический бог в момент детской озорности — была редкостью в голландском искусстве 1630-х годов, а техника исполнения немного отличается от более драматических библейских сцен Рембрандта того же периода.

Даже сегодня некоторые эксперты все еще сомневаются, является ли картина полностью работой Рембрандта или была завершена членом его занятой амстердамской студии. В центре холста Купидон, римский бог любви, стоит с тонкой палочкой для мыльных пузырей, сжимающими губами выдыхая, чтобы создать мерцающий мыльный пузырь. Ускользающий пузырь, пойманный в свете, — это не просто игрушка: в искусстве XVII века мыльные пузыри символизировали краткость жизни и тщету земных стремлений.

Прямой взгляд Купидона и хрупкая сфера, парящая перед ним, приглашают нас задуматься о мимолетности любви и удовольствия. Этот мотив напоминает моральные натюрморты «ванитас» Хендрика Гольциуса и Давида Байли, но Купидон Рембрандта более интимен, его человечность подчеркивается мягким моделированием и теплым золотистым светом. Сдержанная палитра картины и нежные тени направляют взгляд зрителя к самому пузырю — моменту, подвешенному между созданием и исчезновением.

Раннее происхождение Купидона, дующего мыльный пузырь, остается неясным; никаких записей о заказе или покровителе нет, и среда картины все еще обсуждается среди реставраторов. Она появилась в частных коллекциях в XVIII веке, приписываемая различным образом Рембрандту и его кругу. Ее стиль и тематика заставили некоторых предположить, что она была написана для образованного голландского коллекционера, возможно, как размышление о мимолетных радостях юности.

Сегодня картина признана важным примером голландской барокко аллегории и предлагает редкий взгляд на игривую сторону Рембрандта, независимо от того, является ли каждый мазок его собственным.