Когда Пьер-Огюст Ренуар написал Танцовщицу с кастанетами в 1909 году, ему уже было за шестьдесят, и он страдал от тяжелого ревматоидного артрита, его руки были так искривлены, что кисти приходилось привязывать к запястьям. Тем не менее, в этом позднем произведении Ренуар создает сцену, полную юности и движения — свидетельство его постоянного увлечения жизненной силой танца и женской фигурой. Эта картина является одной из нескольких, которые он создал в последние годы своей жизни, исследуя испанские темы, которые привлекали французских художников с времен Эдуара Мане и Мэри Кассат.

Поздний стиль Ренуара, часто называемый его «жемчужным периодом», характеризуется более мягкой, светлой палитрой и акцентом на чувственных формах. Танцовщица стоит в poised mid-motion, ее руки подняты, кастанеты сжаты в пальцах, ее тело изгибается в ритме невидимой гитары. Ренуар запечатлевает ее в момент перед кульминацией музыки, ее яркий костюм закручивается вокруг бедер, красный пояс и белая блузка сверкают на фоне свободного золотистого цвета. Кастанеты — традиционные испанские ударные инструменты — сигнализируют о влиянии фламенко и привлекательности андалузской культуры.

В отличие от Дега, который часто изображал танцовщиц на репетиции или в покое, Ренуар выбирает момент выступления, подчеркивая румяные щеки танцовщицы и живой взгляд. Свет нежно касается ее кожи, растворяя границы между фигурой и пространством, приглашая зрителя почувствовать пульсацию танца. Точная история заказа или ранняя история Танцовщицы с кастанетами остается неясной, как и у многих поздних работ Ренуара, которые часто создавались для частных коллекционеров или оставались в мастерской художника. К 1909 году Ренуар жил в Кань-сюр-Мер, окруженный друзьями и моделями, и его картины этого периода пользовались большим спросом у американских и европейских коллекционеров.

Сегодня эта картина является ярким примером позднего увлечения Ренуара средиземноморскими темами и его способности создавать тепло и движение, несмотря на физические трудности. Она продолжает изучаться за свою смелую живопись и за то, как она соединяет импрессионизм и более декоративные, классические формы последних лет Ренуара.