Молодой человек стоит в центре, его торс повернут в динамичной позе, он держит меч в правой руке и высоко поднимает отрубленную голову за волосы в левой. Его лицо освещено слева, открывая гладкую кожу и молодые черты, в то время как его взгляд отворачивается от ужасного трофея, который он демонстрирует. Белая туника фигуры соскальзывает с одного плеча, обнажая его грудь и руку, а завязанный мешочек висит у него на бедре, изображенный с четкими складками и ощущением веса.

Голова, которую он держит, принадлежит мужчине с бородой, у которого открыты губы и полузакрыты глаза, на шее видна кровь, написанная с поразительным реализмом, контрастирующим с юной спокойной победителя. Оба фигуры вырисовываются на глубоком, почти черном фоне, драматическое освещение отбрасывает сильные тени и подчеркивает контуры мышц, ткани и волос. Композиция сосредоточена на двух фигурах, меч образует диагональ в верхней части картины, а голова расположена чуть ниже вытянутой руки.

Караваджо использует смелые контрасты света и тьмы, с гладкой, контролируемой живописью, которая придает коже живой блеск, а ткани — тактильное качество. В композиции не видно второстепенных фигур или объектов, кроме молодого человека и отрубленной головы. Фон представляет собой непрерывную черную бездну, без различимых деталей или пейзажа.

Верхний левый и нижний правый углы полностью темные, плавно сливаясь с тенями за фигурами. Свет падает наиболее сильно на левое плечо, грудь и лицо молодого человека, создавая резкий контраст с окружающей тьмой. Теплые золотистые и охристые тона доминируют на освещенной коже, в то время как тени изображены более холодными, приглушенными коричневыми и черными цветами.

Краска на участках кожи нанесена гладко, с тонкими переходами между светом и тенью, в то время как края туники и мешочка демонстрируют более заметные текстурированные мазки. Давид с головой Голиафа был написан Караваджо около 1600–1601 годов на тополевой панели, что является необычной основой для него. Он находится в Kunsthistorisches Museum в Вене.