В британской истории немногие двойные портреты несут в себе такое чувство предвестия, как Двойной портрет лорда Джона Стюарта (1621-1644) и лорда Бернарда Стюарта, впоследствии графа Личфилда (1623-1645) работы Антони ван Дейка. Оба брата, прославленные за свою верность королю Карлу I, погибли в бою в течение года друг от друга, их юные надежды были прерваны английской гражданской войной. Написанная в 1639 году, эта работа была завершена всего за пять лет до их смерти — почти пророческий мемориал, запечатлевающий их на пике их силы и надежды.

Картина была заказана в то время, когда Стюарты находились в центре придворной жизни, их судьбы еще не были написаны. Ван Дейк выбирает момент сдержанной дружбы: лорд Джон и лорд Бернард стоят вместе, их элегантная одежда и уверенные позы сигнализируют как о их аристократическом статусе, так и о близкой связи. Лорд Джон, немного старше, защитительно кладет руку на плечо брата, жест, который выражает как привязанность, так и авторитет. Роскошные ткани, сверкающее кружево и тонкая игра света на их доспехах и лентах говорят о их ролях как придворных и солдат.

Пейзаж за ними, мягко изображенный, намекает на мир, в который они собираются войти — мир, который вскоре будет разорван войной. По сравнению с Ван Дейком ранее написанным Чарльзом I на охоте, настроение здесь меньше связано с королевской одиночестью и больше с общей судьбой. Путь картины был менее бурным, чем жизни, которые она увековечивает. Созданная во время пребывания Ван Дейка на посту главного художника короля, она отражает его зрелый английский период, когда портретная живопись стала сценой как для величия, так и для близости.

Работа оставалась в аристократических коллекциях на протяжении веков, ее происхождение в значительной степени было обеспечено, и сегодня она находится в Музее Прадо, что свидетельствует о международном уважении к портретам Ван Дейка. Хотя точный материал не всегда указывается, уверенное исполнение и светящиеся поверхности картины являются отличительными чертами его позднего стиля. В истории Ван Дейка и трагической истории английской гражданской войны этот двойной портрет остается ярким напоминанием о молодости, верности и цене конфликта.