Немногие изображения из Японии начала девятнадцатого века вызвали столько любопытства, как Пьяный Асайна от Кацусики Хокусая. Это произведение основано на легендарном эпизоде японского фольклора, однако его точный медиум остается предметом научных споров — что необычно для художника, столь известного своими ксилографиями. Одно можно сказать точно: Пьяный Асайна находится на пересечении мифа и истории, запечатлевая момент, который глубоко резонировал с аудиторией эпохи Эдо и продолжает интриговать зрителей сегодня.

В центре сцены находится Асайна Сабурō Ёсихидэ, воин, известный своей огромной силой и аппетитом, пойманный в момент, когда он перепивает своих соперников. Хокусай выбирает момент, когда Асайна, раскрасневшийся и покачивающийся, поднимает чашу саке с преувеличенной храбростью, окруженный пустыми бутылками и удивленными лицами зрителей. Каждая деталь — свободная одежда, неустойчивая поза, разбросанные сосуды — подчеркивает как физическую мощь героя, так и его человеческую уязвимость.

В отличие от более сдержанных изображений Утагава Кунийоши, Асайна Хокусая больше, чем жизнь, его пьянство одновременно комично и странно достойно, это празднование изобилия, намекающее на тонкую грань между героизмом и глупостью. Физическая история Пьяного Асайна менее документирована, чем многие другие работы Хокусая. Вероятно, она возникла как частная комиссия, возможно, для покровителя, который наслаждался рассказами о легендарных героях и их слабостях.

Со временем произведение было приписано различным авторам, но сейчас консенсус четко отдает должное Хокусаю, чей фирменный стиль неоспорим в смелых линиях и живой композиции. Сегодня это произведение признается ранним примером увлечения Хокусая фольклором, предшествующим его более известной серии Тридцать шесть видов горы Фудзи, и предлагает взгляд на игривый, экспериментальный дух, который определял его долгую карьеру.