Группа музыкантов в черных костюмах толпится в оркестровой яме, их лица сосредоточены на инструментах, в то время как над ними видны только ноги и пастельные пачки балерин, обрезанные на краю сцены. Центральная фигура, играющая на фаготе, окружена виолончелистами и скрипачами, каждый из которых поглощен исполнением, а свет падает на белые воротники и движущиеся руки. L'Orchestre de l'Opéra был написан для Дезире Диау, фаготиста, изображенного за работой на переднем плане, который заказал эту картину и позже выставил ее в Лилле.

Сцена разворачивается в оркестровой яме зала Ле Пелетье, который был домом Парижской оперы до 1873 года, и включает портреты друзей Дега среди музыкантов, таких как Луи-Мари Пиле и других, упомянутых в современных записях. Это первый раз, когда Дега включил балерин в свою работу, что стало началом темы, к которой он будет возвращаться на протяжении всей своей карьеры.