В этом тусклом синем помещении разворачивается сон — или кошмар, — где бабочки, невероятно яркие, вырываются из своих стеклянных витрин и кружат в воздухе. Энтомолог, худой и с широко открытыми глазами, кажется, одновременно свидетелем и пленником этой трансформации: его рука вцепилась в запутанные простыни, а взгляд прикован к невозможному зрелищу. Каждая деталь в Сне энтомолога наполнена напряжением: перевернутый стул, разбросанные коробки с образцами, буйство цвета на фоне траурной мрачности.

Дюлак ведет взгляд от хаоса у ног энтомолога, где приколоты образцы оживают, к потолку, где бабочки собираются в живое облако, размывая границы между наукой и фантазией. Палитра — глубокие индиго, побитые фиолетовые, вспышки алого и золотого — создает атмосферу тревожного удивления, словно сама комната растворяется в мечте. Созданное для декабрьского номера французского художественного журнала L’Illustration в 1909 году, это изображение сопровождало рассказ Жерара д’Увиля «Красная бабочка». Дюлак, мастер иллюстрации книг начала XX века, был известен тем, что оживлял самые странные моменты литературы, и здесь он запечатлевает увлечение эпохи границами разума и воображения.

Такие работы заказывались для растущей аудитории, жаждущей искусства, которое размывает границы между рациональным и магическим, что стало отличительной чертой символизма и ар-нуво, процветавших в Европе в то время. История оставила мало следов о путешествии этой конкретной картины после ее дебюта в журнале, но ее странное, электрическое напряжение остается: упорядоченный мир ученого разрушен одной невозможной ночью. Посмотрите еще раз на бабочек — это побег или обвинение?