Когда Пьер-Огюст Ренуар написал Окрестности Бернаваля в 1879 году, он только что вернулся из преобразующей поездки в Алжир. Это путешествие, вдохновленное шагами Эжена Делакруа, стало поворотным моментом в подходе Ренуара к свету и цвету. Картина запечатлевает не просто пейзаж, но и беспокойный поиск художника новых способов видеть и записывать мир.

Она является одной из самых ранних пейзажей, завершенных Ренуаром после его североафриканского путешествия, свидетельством его растущего увлечения мимолетными эффектами атмосферы и возможностями пленэрной живописи. Выбранный Ренуаром вид — это мягкий склон рядом с прибрежной деревней Бернавал в Нормандии, где поля, деревья и дальнее море сливаются в тумане солнечного цвета. Вместо драматического события или нарратива, здесь рассказывается о тихом пульсе сельской жизни и изменчивых настроениях французской деревни. Мастихин Ренуара свободен и текуч, с мазками зеленого, охристого и синего, которые размывают края и приглашают глаз блуждать.

Отсутствие фигур смещает внимание на сам пейзаж, делая игру света на траве и листве истинным предметом. По сравнению с более структурированными композициями Клода Моне из Нормандии, подход Ренуара кажется более интимным, как будто он был написан за одно дыхание. Хотя точный покровитель или ранняя история Окрестностей Бернаваля не полностью задокументированы, работы этого периода часто создавались для открытого рынка или для круга сторонников Ренуара в Париже. Эта картина принадлежит к ключевому моменту в карьере Ренуара, когда он начал отходить от городских сцен и портретов, которые принесли ему раннее признание, и стремился к более глубокому взаимодействию с пейзажем.

Сегодня Окрестности Бернаваля хранятся в публичной коллекции, ценимой как свидетельство эволюции стиля Ренуара и его диалога с природой в формирующие годы Импрессионизма.