В Esquisse pour l'escalier des Fêtes de l'Hôtel de Ville de Paris, Scorpion в первую очередь бросается в глаза тщательная оркестровка формы и орнамента, дизайн, который, кажется, приглашает зрителя в мир великого гражданского декора. В центре изображен тонкий, почти призрачный контур мифической фигуры — мускулистой, грациозной и целеустремленной, которая появляется из поля тростника. Это не завершенная картина, а предложение, видение чего-то большего, и каждая деталь является подсказкой к его предполагаемой величественности: треугольная рамка, гирлянда из крошечных цветов и пышная растительность, окружающая центральную сцену, все это говорит о декоративной схеме, предназначенной для гармонии с архитектурой.

Два медальона в верхних углах, каждый заключенный в белую картушу и окруженный плодоносящими ветвями, намекают на герб или астрологическую символику, их эмблемы выполнены с такой точностью, что стоит внимательно их рассмотреть. Созданная в 1888 году Luc-Olivier Merson, эта работа принадлежит к моменту, когда художников призывали украшать великие общественные здания Парижа аллегорией и мифом. Отреставрированное и заново оформленное после смятения Коммуны, Hôtel de Ville стало витриной талантов таких художников, как Мерсон, который свободно перемещался между easel painting, иллюстрацией и дизайном фресок. Такие эскизы были как рабочими инструментами, так и убедительными аргументами, соединяющими мир студии и церемониальные пространства города.

Хотя история оставила мало следов завершенных декораций, этот сохранившийся эскиз — теперь находящийся под опекой Парижских музеев — предлагает редкий взгляд на воображение и амбиции декоративного искусства конца девятнадцатого века. Стоя перед ним, вы погружаетесь не только в одно изображение, но и в исчезнувшую величественность общественной мечты.