В Faust in de Walpurgisnacht Ary Scheffer первое, что бросается в глаза, — это электрическое напряжение между живым и призрачным, одетым и обнаженным, уставшим от мира и потусторонним. Мужчина, сутулясь и настороженно, тянется к светящемуся образу женщины, чья бледная кожа и отстраненный взгляд выделяют её на фоне тенистой земли, которую он занимает. Использование света Шеффером осмысленно: тело женщины светится неестественной ясностью, её драпированное одеяние словно падает, как будто она одновременно выходит из темноты и исчезает в ней.

Рука мужчины, полуподнятая в жесте неопределенности или тоски, застревает между желанием протянуть руку и отступить, в то время как темная форма у них под ногами — возможно, тень, а возможно, нечто большее — закрепляет момент в состоянии тревоги. Палитра картины, состоящая из приглушенных земляных тонов и призрачных белых, усиливает ощущение мира, где реальность и видение сталкиваются. Написанная в 1846 году, эта работа принадлежит к моменту, когда художники по всей Европе были очарованы сверхъестественным, психологическим и поэтическим.

Романтическая эпоха, с её увлечением Faust Гёте и кошмарными празднествами Ночи Вальпургии, предоставила плодородную почву для таких художников, как Ary Scheffer, чья карьера часто вращалась вокруг литературных и моральных тем. Такие работы редко были просто иллюстрациями — они были приглашениями к размышлению о границах между разумом и желанием, живыми и мертвыми. В настоящее время находящаяся в Музее Дордрехта, эта картина является свидетельством века, который нашел свои самые глубокие вопросы не при дневном свете, а в мерцании свечей и беспокойных снах ночи.

Посмотрите снова на лица: одно преследуемое, другое преследующее, и спросите, что каждый видит в другом.