Франс Халс создал немного картин, которые вызвали бы столько же радостных предположений, как Рыбак, играющий на скрипке, работа, главный герой которой — exuberant, ragged уличный музыкант — была настолько необычна в 1630-х годах, что некоторые ранние зрители сомневались, что сам Халс мог её написать. Живописная манера и непринужденный юмор картины выделяются на фоне более формальных портретов, которые сделали Халса знаменитым, и даже сегодня учёные спорят о том, была ли эта картина задумана как жанровая сцена, характерный портрет или хитрый социальный комментарий. Неизвестно ни одной подписанной или датированной версии, а личность сидящего остаётся загадкой, что добавляет интриги к картине. В центре сцены рыбак — его измождённое лицо светится от смеха — балансирует потрёпанную скрипку на своём плече, смычок приподнят в воздухе.

Его заплатанная куртка и растрёпанные волосы выдают его как человека с причала, но его поза полна театрального самодовольства, как будто он дирижирует оркестром, а не развлекает прохожих. Быстрые, энергичные мазки передают мимолётную радость момента, в то время как игра света на его лице намекает как на солнечное на улице, так и на тепло спонтанной музыки. В отличие от величественных музыкантов в Караваджо Игроке на лютне, рыбак Халса полон движения и веселья, приглашая зрителей разделить его импровизированное выступление. Точные истоки Рыбака, играющего на скрипке остаются неясными, так как не сохранилось ни одного заказа или ранних инвентаризационных записей.

Работы этого типа — живые, полуфигурные жанровые персонажи — были популярны в Харлеме в средние годы Халса, и несколько подобных картин с улыбающимися детьми и музыкантами приписываются его руке. На протяжении веков картина переходила из частных коллекций и иногда ошибочно приписывалась подражателям или последователям, что отражает как её популярность, так и сложности в отслеживании более неформальных работ Халса. Сегодня она служит свидетельством способности художника запечатлеть обычную радость и продолжает радовать посетителей, где бы она ни выставлялась.