В июне 1888 года Винсент Ван Гог написал своему брату Тео о новой картине: "сад, полный цветов, написанный густым импасто, с дорожкой, проходящей сквозь него." Это была Цветущий сад с дорожкой, одна из первых картин, завершенных Ван Гогом после приезда в Арль, что ознаменовало начало его самого бурного и изобретательного периода. Эта картина выделяется как самая ранняя из его многочисленных исследований садов на юге Франции и примечательна необычно яркой палитрой — сам Ван Гог называл ее "симфонией желтого и зеленого." Ученые давно отмечают, что это произведение сигнализирует о поворотном моменте: принятии Ван Гогом ослепительного провансальского света и его смелой, экспериментальной манере письма. Сцена запечатлевает залитый солнцем сад в разгар лета, его цветы распускаются густыми, текстурированными мазками белого, желтого и оранжевого.

Узкая охристая дорожка диагонально пересекает буйство цветения, приглашая зрителя углубиться в запутанные клумбы. Сад не велик и не формален; напротив, он интимен и жив, участок культивируемой дикой природы за Желтым домом, где жил Ван Гог. Отсутствие фигур и низкая линия горизонта привлекают внимание к exuberant растительности, в то время как небо — лишь узкая полоска вверху — светится бледным, почти нереальным синим.

В отличие от тщательно составленных садовых сцен Клода Моне, подход Ван Гога более непосредственный и тактильный, передавая ощущение нахождения среди цветов, а не наблюдения за ними издалека. Точная ранняя история Цветущего сада с дорожкой не полностью задокументирована, но известно, что Ван Гог написал ее в свое первое лето в Арле, период, который принес множество его самых известных работ. Картина оставалась у художника до его смерти в 1890 году, после чего она перешла в руки его семьи и нескольких частных коллекционеров.

Сегодня она хранится в Музее Ван Гога в Амстердаме, где признана ключевым произведением его арльского периода. Толстые, энергичные мазки и яркие цвета картины предвосхищают еще более радикальные холсты, которые Ван Гог создаст в последующие месяцы, делая ее важной связующей нитью в истории его художественной эволюции.